Ο Άλμα Άλεν άρχισε να σκαλίζει αντικείμενα μικρής κλίμακας από νεαρή ηλικία, αλλά θεωρούσε την τέχνη του βιώσιμο επάγγελμα μόνο μετά από ένα ατύχημα στη Νέα Υόρκη στις αρχές των 20 του που τον άφησε προσωρινά ανίκανο να εργαστεί και χρειαζόταν χρήματα. Μάζεψε τα γλυπτά που είχε φτιάξει μέχρι σήμερα και τα τακτοποίησε μπροστά σε ένα ταχυδρομείο στο SoHo. Σε δύο εβδομάδες πουλώντας τη δουλειά του στο δρόμο, κατάφερε να τραβήξει την προσοχή των Ted Muehling, Todd Oldham και Li Edelkoort, οι οποίοι δημοσίευσαν το πρώτο άρθρο για τη δουλειά του. Μετά τη συμπερίληψη στη Μπιενάλε Whitney 2014, το έργο του Άλεν είχε γίνει γνωστό από τον κόσμο της τέχνης. Σε αυτή τη συνέντευξη, ο Άλεν συζητά την προέλευση της δημιουργικής του έμπνευσης, τα υλικά και τα περιβάλλοντα στα οποία εργάζεται, τη σχέση τέχνης και σχεδίου και την ανάπτυξη του στούντιο του ώστε να περιλαμβάνει νέες μορφές τεχνολογίας.
TLmag: Έχετε ζήσει και εργαστεί σε μερικά εξαιρετικά τοπία, τόσο αστικά όσο και φυσικά υπέροχα, όπως η Γιούτα, το Παλμ Σπρινγκς, η Νέα Υόρκη και η Πόλη του Μεξικού. Υπάρχει σχέση μεταξύ των περιβαλλόντων και των υλικών που επιλέξατε με την αισθητική;
Άλμα Άλεν: Το πρώτο μου ένστικτο να κάνω τέχνη ήταν όταν ήμουν παιδί στη Γιούτα, όπου υπάρχουν πολλά βραχογραφήματα. Έφτιαχνα μικρά αντικείμενα από ξύλο και τα άφηνα στα βραχογραφήματα κοντά στο σπίτι μου όπου μεγάλωσα, νομίζοντας ότι οι άνθρωποι που τα έφτιαχναν ήταν ακόμα εκεί, αλλά ήταν πολύ σοφοί για να φανούν. Αυτό το είδος εργασίας ήταν πολύ σημαντικό. αυτό το πρώτο ένστικτο από τη φύση.
Κατεβήκαμε στο Μεξικό όταν εξελέγη ο Ντόναλντ Τραμπ. Ήμασταν εδώ το βράδυ των εκλογών και καταλήξαμε να μείνουμε. Μου αρέσει να είμαι εδώ. Ο πολιτισμός είναι πολύ ζεστός. Στο Μεξικό υπάρχουν πολλές καταπληκτικές πέτρες διαθέσιμες. Πηγαίνω εκδρομές με τη μοτοσικλέτα μου σε διάφορες πόλεις για να επισκεφτώ τις εκκλησίες, που είναι συχνά τα παλαιότερα κτίρια της πόλης. Κοιτάτε την πέτρα που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή της και μπορείτε να βρείτε το λατομείο που παρήγαγε την πέτρα κοντά. Έγινε το χόμπι μου εδώ. Υπάρχουν πολύ λίγα λατομεία στις ΗΠΑ, αλλά στο Μεξικό υπάρχουν εκατοντάδες. Είναι πιο αποτελεσματικό να χαράξετε ένα τετράγωνο πέτρας 4 τόνων εάν προέρχεται από 20 μίλια μακριά από ό,τι από την Ιταλία. Είναι πιο βιώσιμο. Τώρα που είμαι εδώ, όλα τα υλικά που χρησιμοποιώ προέρχονται από 300-400 μίλια. Για μένα αυτός ήταν ένας μεγάλος λόγος για να μετακομίσω. Ήξερα ότι μπορούσα να βρω τις πέτρες. Είναι πιο εύκολο να με μετακινήσεις μια φορά παρά γιγαντιαίες πέτρες πολλές φορές. Και μετά φτάνω να ζήσω στο Μεξικό. Υπάρχει μια πόλη κοντά στο στούντιο μου όπου ολόκληρη η βιομηχανία στην πόλη των 10.000 κατοίκων είναι απλώς λιθοτεχνία. Είναι απλώς μια διαφορετική κουλτούρα. Είναι μια κουλτούρα στην οποία οι άνθρωποι είναι πολύ περήφανοι που είναι τεχνίτες και εργάζονται με τα χέρια τους. Δεν είχα πολύ αυτό το συναίσθημα στις ΗΠΑ. Πολλοί άνθρωποι αισθάνονται ότι δεν πρέπει να εργάζεστε με τα χέρια σας. Το κοιτάζουν υποτιμητικά, σαν να ήσουν κάπως άτυχος.
TLmag: Οργανικό, φυσικό, άμορφο, διφορούμενο είναι μερικές λέξεις που χρησιμοποιούνται συχνά για να περιγράψουν τη δουλειά σας, ως παρόμοια με το Noguchi ή το Brancusi, και πιο πρόσφατα σε σύγκριση με το JB Blunk.
Α.Α.: Δεν ήξερα τη δουλειά του JB Blunk μέχρι πρόσφατα. Η δουλειά του ήταν αρκετά κρυμμένη για πολύ καιρό, νομίζω. Ο Max Lamb βρισκόταν σε ένα residency στο σπίτι του και τότε άκουσα για πρώτη φορά γι ‚αυτόν. Έτσι, αρχικά, δεν με επηρέασε. Αλλά έχουμε κοινά πράγματα. Χρησιμοποιούμε τα ίδια υλικά, όπως αυτές οι καταπληκτικές καρυδιές στην Καλιφόρνια, που προέρχονται από εμπορικούς οπωρώνες καρυδιάς. Δούλευα ως επί το πλείστον με ολόκληρα δέντρα, ή με κομμάτια ξύλου σε αυλές με καυσόξυλα, ή με περιβόλια που αφαιρούνταν από τη διάσωση. Είχα ένα αλυσοπρίονο και έβρισκα δέντρα πεσμένα στην άκρη του δρόμου. Όλα τα έπιπλά μου προέρχονταν από σωζόμενες πηγές. Θα άλεζα μόνος μου τα ξύλα από τα δέντρα. Θα αγόραζα ολόκληρα ημι-φορτηγά ξύλο, 50 τόνων, που θα μου άντεχαν κάνα δυο χρόνια. Από διαφορετικούς ανθρώπους που υπηρετούν τα δέντρα μαθαίνετε όταν κάτι είναι διαθέσιμο. Το υβρίδιο Claro Walnut είναι πραγματικά όμορφο και συχνά το ξύλο που χρησιμοποιούσαν οι Nakashima και Blunk. Είναι το αγαπημένο μου ξύλο. δεν έχω φτιάξει [anything in] ξύλο στο Μεξικό γιατί δεν είναι διαθέσιμο εδώ.
TLmag: Πώς θα απαντούσατε σε πρόσθετους όρους για να περιγράψετε τη δουλειά σας: αρχέγονο, στοιχειώδες, διαισθητικό, αρχετυπικό;
Α.Α.: Λατρεύω το έργο από την Αίγυπτο. Δεν μπορείτε να έχετε μια πιο αρχετυπική γάτα από μια αιγυπτιακή γάτα. η διύλιση. Δεν κάνω το ίδιο πράγμα δύο φορές. Προσπαθώ να συνεχίσω να βελτιώνω ένα ενιαίο σχήμα, σαν αρχέτυπο. Τα γλυπτά που μου αρέσουν και εξακολουθούν να μου αρέσουν να πάω να δω είναι παλαιότερα πράγματα, αν και πηγαίνω να δω τη σύγχρονη τέχνη. Αλλά δεν βλέπω ότι υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ των δύο, τουλάχιστον στη γλυπτική. μια πρωτόγονη λαξευμένη πέτρα πριν από 10.000 χρόνια, είναι η ίδια, ο ίδιος άνθρωπος, ο ίδιος τρόπος κατασκευής, συχνά για τον ίδιο λόγο. Ίσως είναι απλώς να ζεις εδώ, όπου το παρελθόν είναι παρόν με έναν συγκεχυμένο τρόπο, ταυτόχρονα. Είναι υπέροχο να είσαι στο Μεξικό.
Ίσως η μεγαλύτερη επιρροή στη δουλειά μου δεν είναι η δυτική τέχνη, αλλά η γηγενής τέχνη από όλο τον κόσμο. Οι άνθρωποι κατασκευάζουν γλυπτά για πολύ περισσότερο από το 1920, ή όποτε ξεκίνησε ο Brancusi. Ενδιαφέρομαι να φτιάξω κάτι που να κρατά μια ιδέα – όπως ένα πετρογλυφικό ή τις πρώτες μορφές γραφής. Εάν κάνετε μια ρεαλιστική αναπαράσταση ενός ατόμου, είναι διαφορετικό από το εάν κάνετε μια αναπαράσταση που έχει σκοπό να δείξει ένα συναίσθημα ή φόβο. Προσπαθώ να το αντιμετωπίσω όπως ένας σκαλιστής που κάθεται γύρω από μια φωτιά πριν από 10.000 χρόνια μπορεί να έχει έρθει στην ιδέα πώς να το φτιάξω. Προσπαθώ να μείνω λίγο σε αυτόν τον κόσμο, γιατί αυτό με ενδιέφερε στην αρχή. Είναι αυτό που μου φαίνεται πιο ειλικρινές τουλάχιστον. Είναι αυτό που μου αρέσει να βλέπω στη δουλειά των άλλων. Ίσως δεν έχω πιο ακαδημαϊκή άποψη από το να είμαι αυτοδίδακτος και να περνάω πολύ χρόνο μόνος. Η γλυπτική είναι κάπως διαφορετική για τους ανθρώπους που σκαλίζουν πράγματα. Επειδή μερικές φορές βρίσκεστε εκεί για ώρες ή μέρες, είναι επαναλαμβανόμενο και διαλογιστικό. Σου δίνει χρόνο να σκεφτείς τη δουλειά που κάνεις.
TLmag: Τόσο ο κόσμος της τέχνης όσο και η κοινότητα του σχεδιασμού γιορτάζουν τη δουλειά σας, η οποία έχει προφανή απήχηση και στους δύο τομείς. Διακρίνετε μεταξύ των δύο και προσαρμόζετε την προσέγγιση και το υλικό σας με βάση την παραγγελία ή την ιδέα που έχετε;
Α.Α.: Από έφηβος είχα δουλέψει ως μαθητευόμενος λιθοξόος, οπότε έφτιαχνα δουλειά με τα χέρια μου, μαθαίνοντας να σκαλίζω πέτρα για διακοσμητικά πράγματα, όχι για έργα τέχνης. Είμαι αυτοδίδακτος στα περισσότερα πράγματα. Δεν τελείωσα το λύκειο ή το κολέγιο. Έκανα κάποια ανεξάρτητη δουλειά σχεδιάζοντας είδη σπιτιού για την Esprit, την ευρωπαϊκή όχι την αμερικανική, όπως φλιτζάνια, πιάτα, μαχαίρια, πιρούνια και κουτάλια. Άρχισα να φτιάχνω έπιπλα τυχαία και όταν μετακόμισα στο Λος Άντζελες το 2001 νοίκιασα έναν χώρο για να κάνω ένα pop-up κατάστημα με τα γλυπτά μου. Έφτιαξα τα βάθρα και τα έπιπλα για τον χώρο και αυτό κατέληξε να είναι αυτό που πούλησε καλά αντί για το έργο τέχνης μου, το οποίο ήταν λίγο απογοητευτικό. Ακόμα φτιάχνω έπιπλα αλλά όχι τόσο. Τώρα συνήθως παραγγέλνονται κομμάτια και μόνο μερικές φορές το χρόνο. Πρόσφατα είχα μια έκθεση λειτουργικής δουλειάς στην Πόλη του Μεξικού με την AGO. Ήταν η πρώτη στο Μεξικό από τότε που ζω εδώ και είναι ωραίο να συμβαίνει κάτι στο μέρος όπου ζω.
TLmag: Τα χέρια σας έχουν υποστεί επανειλημμένα τραυματισμό από «εμμονικό υπερβολικό σκάλισμα». Πολλοί από τους μεγαλύτερους γλύπτες όλων των εποχών, μεταξύ αυτών ο Michelangelo και ο Aleijadinho, είχαν αυτό το κοινό σημείο μαζί σας. Αλλά έχετε λύσει το πρόβλημα με ένα ρομποτικό χέρι. Δημιουργήσατε μόνοι σας αυτό το προσθετικό εργαλείο; Πώς έχει επηρεάσει την πρακτική σας;
Α.Α.: Τα τελευταία 5-6 χρόνια, το στούντιο έχει αρχίσει να φτιάχνει κυρίως έργα μεγάλης κλίμακας. Μέχρι τα 45 μου έφτιαχνα πράγματα μόνη μου με τα χέρια μου χωρίς ιδιαίτερη βοήθεια. Τώρα έχω τη βοήθεια πολλών ανθρώπων, μηχανών και τεχνολογίας. Που αλλάζει το έργο. Το έργο δεν είναι τόσο φυσικό γιατί έχει πολύ μπρούτζο. Είναι ένα εκπληκτικό υλικό – κλιμακούμενο, εύπλαστο. Η διαδικασία που χρησιμοποιώ είναι πολύ πλαστική, μπορεί να είναι οτιδήποτε. Το βλέπω σαν σκληρό πηλό. Αυτήν τη στιγμή φτιάχνουμε πολλά κομμάτια ύψους 5 έως 7 μέτρων, αρκετά διαφορετικά από ό,τι όταν έφτιαχνα δουλειά με ύψος μερικές ίντσες. Κάνω μοντέλα σε μικρή κλίμακα και χαράζω σε κερί και γύψο και μετά χρησιμοποιώ σαρωτές και τρισδιάστατους εκτυπωτές για να μεγεθύνω την κλίμακα. Τραυμάτισα τα χέρια μου δουλεύοντας, και δεν τα κατάφερνα άλλο, γι‘ αυτό στράφηκα στην τεχνολογία. Έχουν περάσει σχεδόν 10 χρόνια που χρησιμοποιούν υπολογιστές για να κάνουν τη δουλειά. Πολλά έχουν αλλάξει, έχω γίνει αποδεκτός στον κόσμο της τέχνης, ειδικά μετά την πρόσκληση να εμφανιστώ στην Μπιενάλε της Whitney. Η κλίμακα έχει μεγαλώσει πολύ και τώρα είμαι υπεύθυνος για τα προς το ζην δεκαπέντε ανθρώπων.
@almaallen
www.blumandpoe.com
@blumandpoe
